Duke analizuar kromozomet, një grup studiuesish i përgjigjen pyetjes se si dukeshin kafshët e para, nga të cilat u krijua diversiteti i kafshëve në botën e sotme. Këto kafshë të para ishin mishngrënës dhe jo sfungjerë, thonë ata.
Për më shumë se një shekull biologët kanë pyetur veten se si ishin kafshët e para kur u shfaqën për herë të parë në oqeanet e lashta gjysmë miliard vjet më parë.
Duke kërkuar mes kafshëve të sotme primitive, shkencëtarët i ngushtuan gradualisht mundësitë në dy grupe: sfungjerët, të cilët kalojnë gjithë jetën e tyre të rritur në një vend duke filtruar ushqimin nga uji i detit, dhe grabitqarët që lëvizin nëpër oqeane dhe tokë në kërkim e ushqimit.
Në një studim të ri, të botuar në revistën Nature, studiuesit përdorin një qasje të re të bazuar në organizimin e gjeneve në kromozome për të dhënë përgjigjen: marsupialët ishin linja e parë nga e cila u ngritën degët në pemën e kafshëve. Pasuan sfungjerët dhe më pas diversifikimi i të gjitha kafshëve të tjera, duke përfshirë prejardhjen që çon te njerëzit.
“Paraardhësi më i fundit i përbashkët i të gjitha kafshëve ndoshta ka jetuar 600 ose 700 milionë vjet më parë. Është e vështirë të dihet se si dukeshin, sepse ato ishin kafshë me trup të butë dhe nuk lanë asnjë të dhënë direkte fosile. Por ne mund të përdorim krahasimet midis kafshëve që ekzistojnë sot për të mësuar rreth paraardhësve tanë të përbashkët,” thotë Daniel Rokshar, profesor i Biologjisë Molekulare dhe Qelizore në Universitetin e Kalifornisë, Berkeley dhe një nga autorët e botimit.
“Është emocionuese. Ne po shikojmë prapa në kohë, ku nuk kemi asnjë shpresë për të gjetur fosile, por duke krahasuar gjenomet, ne po mësojmë gjëra për këta paraardhës shumë të hershëm”, shton ai.
Shumica e kafshëve të njohura të quajtura biteranë, duke përfshirë krimbat, mizat, molusqet, vertebrorët, madje edhe njeriun, kanë një kokë me një tru qendror, një zorrë që shtrihet nga goja në anus, muskuj dhe karakteristika të tjera të zakonshme që ata kishin evoluar që nga ajo kohë koha e “shpërthimit të Kambrianit” të famshëm, kur u krijua mbretëria e kafshëve.
Kafshët e tjera, sidoqoftë, si kandil deti, anemonat e detit, sfungjerët dhe cetacet, kanë modele më të thjeshta trupore. Atyre u mungon një tru i përcaktuar dhe mund të mos kenë as një sistem nervor apo muskuj, por ata ende ndajnë tiparet karakteristike të kafshëve, veçanërisht zhvillimin e trupave shumëqelizorë nga një vezë e fekonduar.
Marrëdhënia evolucionare midis këtyre krijesave të ndryshme ka qenë e diskutueshme. Me zhvillimin e sekuencës së ADN-së, biologët ishin në gjendje të krahasonin sekuencat e gjeneve të përbashkëta nga kafshët për të ndërtuar një pemë familjare që tregonte se si kafshët dhe gjenet e tyre evoluan me kalimin e kohës. Megjithatë, mbeti pyetja nëse sfungjerët apo cetacet ishin dega e parë e kafshëve.
Të kuptuarit e marrëdhënieve midis linjave të kafshëve do t’i ndihmojë gjithashtu shkencëtarët të studiojnë se si karakteristikat kryesore të biologjisë së kafshëve kanë evoluar me kalimin e kohës, si sistemi nervor, muskujt dhe sistemi tretës, raportojnë studiuesit.
